Strålevarme
Stråling er varmeafgivelse som usynligt lys. Disse stråler går gennem luften, indtil de støder på et materiale, som absorberer strålerne. Dette materiale vil da blive varmere.
Denne form for varme egner sig godt til rum med stor højde til loftet, i huse med træk, og i det hele taget dér, hvor man ønsker en hurtig og direkte varme fra ildstedet. Ved placering af møbler og andet indbo bør man tænke på, at der kan blive meget varmt i nærheden af ildstedet. Man kan bruge en fritstående afskærmning for at stoppe varmestrålerne i bestemte retninger.
Strålevarme
Konvektionsvarme
Konvektionsvarme fås, når luften omkring ovnen bliver varm, udvider sig og stiger opad. Hvis ovnen har konvektionskanaler (plader på siden med åbninger foroven og forneden) vil luften mellem ovnen og pladerne blive opvarmet hurtigere. Den opvarmede luft vil stige og fordele varmen i rummet. Den varme luft, som samles oppe under loftet, kan nemt tvinges ned til gulvet ved hjælp af en loftsvifte. Med konvektionsvarme tager det lidt længere tid, før rummet bliver varmt i forhold til med strålevarme.
Konvektionsvarme
Både konvektion og strålevarme
De allerfleste ildsteder er en kombination af et strålings- og konvektionsprodukt. På forsiden af produkter med glaslåge, vil ilden stråle gennem glasset.
På bagsiden er der sædvanligvis monteret konvektionsplader for at beskytte væggen. Det er oftest konstruktionen af produktets sidevægge, der afgør, om det betegnes som en strålings- eller konvektionsovn. I virkeligheden er næsten alle produkter en kombination.