Droog hout
Als u van plan bent om het hout zelf klein te hakken, doet u dat dan aan het begin van de lente. U hakt het hout dan in korte stukken, zodat u het in de zomer kunt splijten en in de buitenlucht op kunt stapelen. Het hout zal veel water verliezen, dus bewaar het op een goed geventileerde plek.
Om te controleren of het hout droog genoeg is, slaat u twee blokken tegen elkaar. Als het hout ‘zingt,’ is het droog genoeg. Als u een stuk hout in een strakke, gesloten plastic zak in een warme kamer legt, verschijnt er condens aan de binnenkant van de zak als het hout nog te vochtig is. De snelste manier om te controleren of hout droog genoeg is, is om te kijken of het grote barsten vertoond.
Soorten hout
Lijsterbes, beuken, eiken, es, esdoorn en berkenhout zijn de beste houtsoorten voor een open vuur. Veel mensen geven de voorkeur aan coniferen, vanwege het knappende geluid dat ze maken, maar deze houtsoorten geven vonken af, wat brand kan veroorzaken.
Het vuur aansteken
Wees voorzichtig bij de keuze van brandstof voor uw haard. Gebruik nooit geschilderd of geïmpregneerd hout en vermijd plastic met chloor erin, zoals PVC, dat voor zeer giftige gassen kan zorgen. Gebruik geen uit zee aangespoeld drijfhout als brandstof. Dit hout bevat namelijk zout, dat bij verbranding wordt omgezet in chloor. U kunt het zout uit drijfhout laten spoelen door het gedurende enkele jaren in de buitenlucht bloot te stellen aan de elementen.
Bij het aansteken van het vuur is het verstandig om eerst aan beide kanten in de haard een dik stuk hout neer te leggen. Leg er wat proppen papier tussen en stapel het brandhout daar bovenop. Vervolgens kunt u indien nodig meer papier toevoegen.
Leg regelmatig nieuwe brandstof in de haard, maar gebruik steeds kleine hoeveelheden. Als het vuur te krachtig wordt, kan de temperatuurspanning in de schoorsteen onnodig hoog oplopen. Houd het vuur bescheiden. Voorkom dat het vuur gaat smeulen, aangezien dat de meeste vervuiling oplevert. Optimale verbranding vindt plaats wanneer het vuur goed brandt en de rook uit de schoorsteen bijna onzichtbaar is.