I bilverdenen oppgis ofte et kjøretøys bensinforbruk ved både bykjøring og ved ”marsjfart”, for eksempel ved 90 km/t. En bil som bruker 1 liter/mil vil dermed kunne forflytte seg 100 km på 10 liter drivstoff, ved 90 km/t.  Den vil imidlertid kun forflytte seg 30 km ved bykjøring med samme mengde drivstoff, i dette eksemplet. Tråkker man på gasspedalen vil man ha brukt opp 10 liter drivstoff etter kun 60 km, ved kjøring i 180 km/t. Hvor langt man kommer på en viss mengde drivstoff er et mål på "Virkningsgraden” for et kjøretøy.

Som vi så av eksemplet fra bilverdenen er virkningsgraden avhengig av hvilken hastighet man kjører. Det samme forholdet gjelder for ildsteder, men da snakkes det om virkningsgrad i prosent.

Hvor mange prosent av varme-energien som legges inn i ildstedet kommer ut som varme til rommet? ”Luse-fyring” gjør at mye av veden fordamper og forsvinner opp i skorsteinen, uten å brenne. Varme-energien tapes i et gammelt ildsted. ”Normal-fyring” gir det meste av varme-energien fra veden til rommet. ”Hard-fyring” sender mye av varme-energien opp i skorsteinen som varm røyk.

I diagrammet under har vi også satt inn stolper som viser virkningsgraden for et typisk godt ”Rentbrennende” ildsted. Ildstedet er konstruert for å ha god orbrenning, også ved ”Luse-fyring”. Vi ser at man får dobbelt så mye varme til rommet ved ”Luse-fyring”. Produsenter som Jøtul og Scan har ildsteder for forskjellige varmetekniske behov. For sikkerhet skyld oppgir produsentene hvilken effekt ildstedet gav under måling av virkningsgraden.